约翰·刘易斯放弃万套出租房建设计划 战略回归核心零售业务

英国知名零售商约翰·刘易斯近日宣布，正式放弃在英国各地建造10000套出租住房的计划。该公司表示，受规划审批繁琐、通货膨胀、利率上升等多重不利因素影响，原本的“建造后出租”业务已不再符合公司投资标准，此次决定标志着其彻底退出该领域，战略重心重新聚焦核心零售业务。

据悉，约翰·刘易斯最初推出万套出租房建设计划，旨在拓展零售业以外的业务板块，其中一项核心合作项目计划与阿伯丁投资公司携手，投资5亿英镑在雷丁市及伦敦西部、东南部打造三座出租住宅塔楼，共计建设约1000套新住宅。这一计划曾取得阶段性进展，去年10月，雷丁市的租赁住房计划获得规划许可，此前伦敦西部韦斯特埃灵、东南部布罗姆利的相关计划也已获批。

然而，多重困境最终导致该计划被迫搁浅。约翰·刘易斯坦言，当初设立租赁房产目标时的财务环境与当前差异显著，利率上升、通胀压力持续加大，叠加房地产市场整体趋于谨慎，使得项目盈利预期大幅下降。与此同时，英国僵化的规划制度成为项目推进的重要阻碍，英国建筑服务局（BSR）数据显示，2023年末至2025年初，超过七层楼高的“高风险建筑”新建申请中，77%被拒绝、视为无效或被撤回，审批效率低下严重拖累项目进度。

建筑安全监管层面的延误也加剧了项目困境。据悉，格伦费尔塔悲剧发生后设立的建筑安全监管机构，其调查工作去年导致多个住房项目工期延长12至18个月，房地产专家对此表示强烈不满。约翰·莱利合伙公司“新建出租房”项目负责人凯瑟琳·拉塞尔此前在接受《每日电讯报》采访时就曾呼吁，简化规划审批的繁文缛节，同时希望相关部门为开发商提供税收减免政策，以加快新住房项目的投资进程。

新出台的行业法规也进一步压缩了项目空间。其中，即将于今年5月生效的《租户权益法》备受业内诟病，该法规旨在强化租户权利，包括废除“无过错”驱逐制度、将租金涨幅限制为每年一次，以及赋予租户对不合理涨租的法庭质疑权。房东群体警告，这些规定将增加新项目融资难度，同时让现有项目估值变得更为复杂，显著降低了成为房东的吸引力，也间接影响了约翰·刘易斯的项目决策。

具体到合作项目本身，也遭遇了多重挫折。阿伯丁投资公司原本计划从机构投资者处筹集5亿英镑项目资金，但受严峻的宏观经济形势影响，这笔资金最终未能落实。此外，三个项目均面临外部阻力，包括当地居民对高层建筑中保障性住房数量的反对，以及英国国民医疗服务体系官员对附近诊所容纳能力的担忧。据《每日电讯报》报道，相关分析显示，约翰·刘易斯建设这些公寓的成本可能高于其实际价值，仅2023年披露的伦敦西埃灵项目，就预计将产生5700万英镑的负收益。

此次放弃住房建设计划，是约翰·刘易斯调整多元化经营战略的重要举措。回溯2020年，前董事长莎伦·怀特接任后，提出了多元化发展目标，计划到2030年让公司40%的利润来自零售业以外的领域，房地产、金融服务等均被纳入布局范围。彼时，受电子商务冲击及疫情影响，约翰·刘易斯的传统百货业务已出现下滑，试图通过跨界布局寻找新的利润增长点，这一思路在当时的零售行业中也具有一定普遍性。

然而，持续的亏损让这一多元化目标难以维系。2024年3月，约翰·刘易斯因多年亏损加剧，正式放弃上述目标，明确表示将通过“持续专注于零售业务”扭转局面。同年9月，莎伦·怀特卸任董事长一职，特易购老将杰森·塔瑞接任，其上任后便大力推进核心业务升级，投入180万英镑改造陈旧的约翰·刘易斯百货店，并开设新的维特罗斯超市。

肖尔资本公司分析师克莱夫·布莱克评价称，约翰·刘易斯在自身零售业务深陷困境时进军住宅房地产市场，本身就是一项值得关注的决策。他表示，在杰森·塔瑞的领导下，公司战略已回归理性，重新聚焦核心零售业务是正确选择，而维特罗斯超市的良好发展态势的和约翰·刘易斯自身的复苏迹象，也让合作伙伴对其未来前景充满期待。

目前，约翰·刘易斯正计划出售已获批项目的许可权，相关事宜仍需经过最终审批，并与当地相关部门进一步商讨，预计将引入外部开发商接手推进。业内人士表示，约翰·刘易斯的退出，也折射出当前英国住房建设领域面临的普遍困境——规划审批繁琐、合规成本上升、融资难度加大等问题，正制约着行业发展，而类似的政策与市场环境，也让更多投资者对住房开发项目持谨慎态度。